Σαν σήμερα, Τετάρτη 12 Αυγούστου 1953, στις 11.27 το πρωί, σημειώθηκε ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 7,2 ρίχτερ που έπληξε θανάσιμα την Κεφαλονιά, την Ζάκυνθο και την Ιθάκη.
Τα επιβλητικά κτίρια της Κεφαλονιάς και της Ιθάκης καταστράφηκαν ολοσχερώς. Σε λίγα δευτερόλεπτα χάθηκε ένας πολιτισμός που κατέληξε σε χαλάσματα. Το νησί είχε κυριολεκτικά ισοπεδωθεί με μικρή εξαίρεση λίγα χωριά στην Έρισσο. Από την μανία του εγκέλαδου γλύτωσαν μόνο 467 σπίτια ενώ καταστράφηκαν ολοσχερώς 27.659.
Η Ιθάκη με εξαίρεση το χωριό Σταυρός και οι περιοχές της Ανατολικής Κεφαλονιάς δεν μπορούσαν να πάθουν χειρότερα, είχαν ισοπεδωθεί από τους προηγούμενους σεισμούς και οι σεισμικές δονήσεις της 12ης Αυγούστου αποτελείωσαν το καταστρεπτικό έργο του Εγκέλαδου.
Την ώρα του σεισμού στάλθηκε ανυπόγραφο τηλεγράφημα από την Κεφαλονιά ¨Βυθιζόμεθα όλοι αποστείλατε πλοία παραλάβουν αλλόφρονες κατοίκους. Τα πάντα κατέρρευσαν¨.
Όταν καθάρισε το σύννεφο σκόνης που είχε τυλίξει τις πόλεις και τα χωριά οι κάτοικοι ξεχύθηκαν στους δρόμους, σκηνές αλτρουισμού ξετυλίχτηκαν, πολύς κόσμος με κίνδυνο της ζωής του προσπάθησε να απεγκλωβίσει τους συνανθρώπους του μέσα από τα χαλάσματα. Πολλοί επιβιβάστηκαν σε όποιο πλωτό μέσο βρήκαν, για να γλυτώσουν από μία πιθανή μεγαλύτερη καταστροφή.
Νωρίς το απόγευμα εκδηλώθηκε πυρκαγιά στο Αργοστόλι κοντά στο Τελωνείο και λόγω των ισχυρών ανέμων εξαπλώθηκε στην πόλη αποτελειώνοντας το έργο του εγκέλαδου. Στο Ληξούρι οι καταστροφές ήταν τεράστιες ο κόσμος αλλόφρων αναζητούσε μέσο να φύγει, πίστευαν ότι το νησί θα βουλιάξει.
Ο Υπουργός Πρόνοιας την ώρα του σεισμού βρίσκονταν πάνω σε πλοίο στο Αργοστόλι και αργότερα δήλωσε: “Σε 10 δευτερόλεπτα είδα το Αργοστόλι και το Ληξούρι να αφανίζονται και να μεταβάλλονται σε ερείπια. Ο όγκος της καταστροφής είναι πρωτοφανής και τα θύματα και οι τραυματίες, κανείς δεν γνωρίζει σε ποιο αριθμό θα φτάσουν.”
Σύμφωνα με επίσημη καταγραφή, ο συνολικός αριθμός των νεκρών στην Κεφαλονιά, Ζάκυνθο και Ιθάκη ανήλθε στους 455 και 2712 οι τραυματίες.
Πηγή: Διονύσης Φωκάς
