Του Γιώργου Μαμάκη
Δεν θα την ανακαλύψετε αν δεν είστε ήδη υποψιασμένοι, ούτε και θα φτάσετε εδώ εύκολα, αν δεν προγραμματίσετε καλά την εκδρομή σας.
Αλλά ο κόπος σας θα αποζημιωθεί, καθώς θα βρεθείτε σε μια σχεδόν απάτητη παραλία, που είναι αδύνατον να μη σας εντυπωσιάσει.
Ο λόγος για τον απομονωμένο Άγιο Παύλο στη νότια Κρήτη στα Σφακιά, σε μια θέση που οι ντόπιοι γνωρίζουν ως «Πίσω Αιγιαλοί».
Την παραλία περιτριγυρίζει το όμορφο πευκοδάσος της Σελούδας.
Βρίσκεται μεταξύ της Αγίας Ρούμελης και του Λουτρού, απέχοντας 3 χιλιόμετρα (ανατολικά) της πρώτης και 6 χιλιόμετρα (δυτικά) του δεύτερου.
Ωστόσο κανένα από αυτά τα χωριά δεν διαθέτει δρόμο προς τα εκεί.
Η παραλία έχει μήκος 1,5 χιλιόμετρο και καλύπτεται από βοτσαλάκι και (σχετικά) χοντρή άμμο, συνδυασμός που της δίνει μια ασημόγκριζα όψη.
Το γύρω τοπίο είναι άγριο, άλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι κοντά στην παραλία βρίσκονται οι έξοδοι των φαραγγιών της Ελυγιάς και του Σαπουνά. Αυτό, ωστόσο, της χαρίζει ένα ακόμα φυσικό πλεονέκτημα, καθώς την περιτριγυρίζει το όμορφο πευκοδάσος της Σελούδας.
Ασφαλώς, κύριο χαρακτηριστικό του Άγιου Παύλου είναι το ομώνυμο, γραφικό εκκλησάκι, το οποίο έχει χτιστεί πάνω στην ακτή με τις μπόλικες αποχρώσεις του μπλε.
Πρόκειται για ναό της βυζαντινής εποχής, που έχει χρονολογηθεί στον 10ο αιώνα και σώζεται σε καλή κατάσταση.
Τα νερά στον Άγιο Παύλο βαθαίνουν απότομα και είναι κάπως κρύα, ωστόσο είναι πεντακάθαρα. Πολύ λίγος κόσμος συχνάζει εδώ, ακόμα και στην αιχμή του ελληνικού καλοκαιριού.
Η παραλία είναι προσβάσιμη μόνο μέσω του παράκτιου τμήματος του ευρωπαϊκού μονοπατιού Ε4. Συστήνεται η πεζοπορική διαδρομή που ξεκινά από την Αγία Ρούμελη, καθώς είναι βατή και θα σας πάρει περίπου 1 ώρα.
Η διαδρομή από το Λουτρό είναι σαφώς πιο δύσκολη, οπότε απευθύνεται σε έμπειρους πεζοπόρους. Ακόμα κι έτσι, πάντως, μπορεί να σας πάρει μέχρι και 4 ώρες περπάτημα για να φτάσετε εδώ.
