Το τελευταίο άγαλμα του δικτάτορα Φρανσίσκο Φράνκο αποκαθηλώθηκε την Τρίτη από τις πύλες της Μελίγια, έναν ισπανικό θύλακα και αυτόνομη πόλη στις βορειοδυτικές αφρικανικές ακτές.
Χωρίς πολλές τυμπανοκρουσίες, μια ομάδα εργατών με ένα εκσκαφέα και τρυπάνια διέλυσε την πλατφόρμα από τούβλα στην οποία ήταν τοποθετημένο το άγαλμα, το σήκωσε με μια αλυσίδα γύρω από το λαιμό του και το περιτύλιξε με αεροπλάστ, πάνω σε ένα φορτηγό.
Το άγαλμα, που ανεγέρθηκε τρία χρόνια μετά το θάνατο του Φράνκο το 1978, τιμούσε τον ρόλο του δικτάτορα ως διοικητή της ισπανικής λεγεώνας στον πόλεμο του Ριφ, μια πολεμική σύγκρουση το 1920 από την Ισπανία και τη Γαλλία ενάντια στις φυλές των Βερβέρων της ορεινής περιοχής του Μαρόκου, Ριφ.
«Αυτή είναι μια ιστορική μέρα για την Μελίγια», δήλωσε η Έλενα Φερνάντες Τρεβίνο, υπεύθυνη για την εκπαίδευση και τον πολιτισμό στον θύλακα, αφού η τοπική συνέλευση ψήφισε υπέρ της αποκαθήλωσης του αγάλματος, επισημαίνοντας ότι ήταν «το μόνο άγαλμα αφιερωμένο σε έναν δικτάτορα που παρέμενε σε δημόσια θέα στην Ευρώπη».
