Γράφει η Μαρία Μαυρουδή*
26 Δεκεμβρίου. Μία μέρα μετά τον εορτασμό της Γεννήσεως του Θεανθρώπου. Όπως έμαθα πριν από λίγο γιορτάζει και η Παναγία η Βηθλεεμίτισσα. Ένα προσωνύμιο της Αγαπημένης Μητέρας που έτυχε να συναντήσω για πρώτη φορά. Πρόκειται για μία Ιερή Εικόνα της Παναγίας η οποία βρίσκεται μέσα στη Βηθλεέμ και συγκεκριμένα στο Άγιο Σπήλαιο της Γεννήσεως.
Η συγκεκριμένη εικόνα όπως άλλωστε και κάθε εικόνα με τη μορφή Της προκαλεί ρίγη συγκίνησης. Κάθε πονεμένη ανθρώπινη ψυχή βρίσκει ανακούφιση από την στοργή που προκαλεί η μορφή της Στοργικής Μητέρας και από το γαλήνιο βλέμμα των ματιών της. Δεν είναι άλλωστε λίγες οι φορές που αρκεί ένα μόνο κοίταγμα στην γλυκιά μορφή Της για να γλυκάνει η ψυχή μας και να ανακουφιστεί από κάθε δύσκολο γεγονός που τη βαραίνει. Ο ρουχισμός της Θεοτόκου στη συγκεκριμένη εικόνα προκαλεί ιδιαίτερη εντύπωση αφού εμφανίζεται η Παναγιά να φορά πολυτελή υφάσματα και πολύτιμα κοσμήματα.
Δεν υπάρχουν κάποια ακριβή στοιχεία για τη προέλευση της εικόνας. Υποστηρίζεται σύμφωνα με την παράδοση ότι η προσέλευσή της έχει στενή σχέση με την Αυτοκράτειρα των Ρώσων Αικατερίνη, η οποία κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στην Αγία Γη και τη Βηθλεέμ, και ύστερα από θαύμα που της επιτέλεσε η ίδια η Παναγία, έδωσε τα τσαρικά ενδύματα της για να ντυθεί η «Δέσποινα του Κόσμου». Επιπλέον χάρισε όλα της τα κοσμήματα προκειμένου να τοποθετηθούν στην Ιερή αυτή Εικόνα δίνοντας εντολή στις τσαρίνες να μη φορούν ρουμπίνια και διαμάντια αφού αυτό θα ήταν αποκλειστικό προνόμιο της «Βασίλισσας των αγγέλων».
Χωρίς αμφιβολία η Παναγία μας κατέχει μία ξεχωριστεί θέση στην καρδιά μας. Είναι η Μητέρα μας η φιλόστοργη και η Σπλαχνική, που θα ανοίξει την αγκαλιά της και θα μας παρηγορήσει ζητώντας από τον Μοναχογιό Της την ευσπλαχνία Του. Είναι ο Φύλακας Άγγελος της ζωής όλων μας και Εκείνη που επικαλούμαστε πάντοτε ως πιστό προστάτη και βοηθό μας.
H Παναγία η Βηθλεεμίτισσα
