Το φαράγγι του Κουρταλιώτη βρίσκεται στα νότια του νομού Ρεθύμνου. Απέχει 22 χιλιόμετρα από το Ρέθυμνο και το μήκος του είναι 3 χιλιόμετρα. Είναι ένα από τα ομορφότερα φαράγγια της Κρήτης και από τα λίγα στα οποία υπάρχει νερό σε όλη τη διάρκεια του έτους.
Το φαράγγι ξεκινάει από τον κάμπο του χωριού Κοξαρέ και εκτείνεται ανάμεσα στα βουνά Κουρούπα (984 μ) και Ξηρό Όρος (676 μ). Μέσα στο φαράγγι ρέει ο ποταμός Κουρταλιώτης που πηγάζει από τον κάμπο του Αγίου Βασιλείου, διασχίζει το φαράγγι και εκβάλλει (αφού ενωθεί με το φαράγγι Φράτι) στο διάσημο φοινικόδασος του Πρέβελη.
Στις εντυπωσιακές βραχώδεις πλαγιές του φαραγγιού βρίσκουν καταφύγιο διάφορα είδη αρπακτικών πουλιών, όπως ο διάσημος γυπαετός της Κρήτης, αλλά και όρνια, χρυσαετοί και σπιζαετοί. Άλλα σημαντικά ζώα της ευρύτερης περιοχής είναι οι νεροχελώνα, το σπιτόφιδο και το λιμνόφιδο. Σημαντική επίσης είναι η βιολογική και οικολογική σημασία του φαραγγιού, καθώς εκεί βρίσκεται το 2ο σημαντικότερο φοινικόδασος της Κρήτης (μετά το Βάι) με φοίνικες του Θεόφραστου (Phoenix Theophrasti).
Το φαράγγι είναι προσβάσιμο από τα σκαλοπάτια που βρίσκονται πλευρικά του δρόμου Κοξαρέ-Ασώματος τα οποία οδηγούν στο βάθος του φαραγγιού όπου βρίσκονται οι πηγές του Κουρταλιώτη και οι πολυάριθμοι μικροί και μεγάλοι καταρράκτες. Από εκεί, μέσα στην κοίτη του φαραγγιού, πότε περπατώντας και πότε κολυμπώντας μπορεί κανείς να φτάσει στην παραλία του Πρέβελη.
Location : Kourtaliotiko canyon Crete, Greece
Πηγή: Stavrosdeve
