Γράφει η Μαρία Μαυρουδή
Η εορταστική περίοδος των Χριστουγέννων σιγά σιγά ολοκληρώνεται και κάθε χώρα την αποχαιρετά με τον δικό της τρόπο. Στην Ιταλία, μία φιγούρα χρησιμοποιείται για να συμβολίσεις το τέλος της ωραιότερης γιορτής του χρόνου κατά την προσωπική μου άποψη, η Μπεφάνα.
Πρόκειται για μία γριά που έχει μεγάλη μύτη και η οποία ταξιδεύει πάνω σε μια σκούπα τη νύχτα ανάμεσα στις 5 και 6 Ιανουαρίου. Κρατάει έναν σάκο γεμάτο λιχουδιές και παιχνίδια για τα παιδιά που ήταν υπάκουα και συνεργάσιμα όλο τον χρόνο. Όσο αφορά τα ζωηρά και άτακτα παιδιά, ο σάκος κρύβει κάρβουνο για αυτά.
Η γριά με τη μεγάλη μύτη πετάει με τη βοήθεια της μαγικής της σκούπας πάνω από τις στέγες, και περνώντας από τις καμινάδες γεμίζει τις κρεμασμένες κάλτσες που έχουν αφήσει τα παιδιά. Όμως και τα παιδιά δεν αφήνουν ακέραστη την αγαπημένη γριούλα. Μέσα σε ένα πιάτο της αφήνουν για κέρασμα ένα μανταρίνι ή ένα πορτοκάλι και ένα ποτήρι κρασί. Όταν ξυπνήσουν το πρωί θα βρουν το πιάτο άδειο και το αποτύπωμα του χεριού της απλωμένο μέσα στη διασκορπισμένη στάχτη που υπάρχει στο πιάτο.
Βέβαια η επιλογή της συγκεκριμένης φιγούρας για το τέλος της χριστουγεννιάτικης περιόδου δεν είναι τυχαία.. Σύμφωνα με τον θρύλο αναφέρεται ότι οι τρεις μάγοι στο δρόμο για το ταξίδι τους στη Βηθλεέμ ζήτησαν από μία γριούλα να τους δείξει το δρόμο. Εκείνοι την ευχαρίστησαν και την παρακάλεσαν να τους ακολουθήσει. Όμως η γριούλα αρνήθηκε και αμέσως το μετάνιωσε. Οι μάγοι όμως είχαν ήδη φύγει . Έτσι ετοίμασε ένα σάκο με γλυκά και χτυπούσε από πόρτα σε πόρτα για να τα μοιράσει με την ελπίδα ό, τι θα συναντήσει τον μικρό Χριστό.
Το όνομά της ετυμολογείται από την ελληνική “Επιφάνεια” που για τους Ορθοδόξους Χριστιανούς είναι μια άλλη ονομασία της γιορτής των Θεοφανείων. Στις δυτικές εκκλησίες, ωστόσο, τα Επιφάνεια συνδέονται πιο πολύ με την προσέλευση και προσκύνηση των Τριών Μάγων στη Φάτνη, στοιχείο το οποίο περιλαμβάνεται και στον μύθο της Μπεφάνα. Πολλοί από μας που τους αρέσουν τα παραμύθια θα ήθελαν να είχαν την ευκαιρία να δουν έστω και για λίγο την Μπεφάνα . Ξέρω είναι δύσκολο να πάμε Ιταλία, όμως ίσως η ευκαιρία μας δοθεί απόψε, αφού θα περιμένουμε να ανοίξουν οι ουρανού σύμφωνα με την παράδοση , για να εισακουστούν οι ευχές της ψυχής μας . Ας κοιτάξουμε τον ουρανό τα μεσάνυχτα και μαζί με την ευχή μας ίσως σταθούμε τυχεροί και συναντήσουμε τη αγαπημένη γριούλα με την σκούπα της, να πηγαίνει στη γειτονική χώρα για να σκορπίσει χαρά στα παιδικά προσωπάκια.
