Μεγάλου οικολογικού ενδιαφέροντος είναι το οικοσύστημα του Κουτσουλίτη (ή Κουτσουλίδη) ποταμού τα νερά του οποίου πηγάζουν από τις πηγές «Βότομος» και «Στέρνα» από τις οποίες αρδευόταν η αρχαία Γόρτυνα, πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Κρήτης.
Ο ποταμός Κουτσουλίτης είναι συνέχεια του φαραγγιού του Αγίου Νικολάου, περνάει μέσα από τον οικισμό του Ζαρού και αφού διασχίσει την ομώνυμη κοιλάδα καταλήγει στο φράγμα της Φανερωμένης.
Οι κατάφυτες όχθες του, κυρίως από πλατάνια και η παρουσία (εκτός των άλλων ειδών πανίδας) μεγάλων πληθυσμών χελιών και ποταμοχελώνας Maurenys caspica, καταξιώνουν τον Κουτσουλίτη ως ποτάμι εξαιρετικού οικολογικού ενδιαφέροντος.
Τα τελευταία χρόνια ο πρώην Δήμος Ζαρού είχε καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για την εξυγίανση του ποταμού και την αποκατάσταση της οικολογικής ισορροπίας του.
Πηγή: frontoffice-147.dev.edu.uoc.gr
